Hungergefühle entstehen in den ersten Tagen. Bei geübten Fastern kann sich der Körper und Geist sehr schnell auf den neuen Stoffwechselprozess umstellen. Bei Fastenneulingen dauert die Umstellung bis zu drei Tagen. Der Umstellungsprozess kann durch die Einhaltung eines oder mehrerer Entlastungstage, durch regelmäßige Darmentleerungen und viel Trinken unterstützt werden.
Im weiteren Fastenverlauf stellen sich manchmal Gelüste und Appetit auf bestimmte Nahrungs- oder Genussmittel ein, aber selten ein körperliches Hungergefühl. Fastenärzte berichten, dass sich nach sehr langem Fasten (über 40 Tage hinaus), wieder ein natürliches Hungergefühl einstellen kann, das das Ende der körperlichen Reserven signalisiert.